আজ বৃহস্পতিবার (৪ জুলাই ২০২৪) যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচনে সকাল সাতটায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। চলবে রাত ১০টা পর্যন্ত। ৪০ হাজার কেন্দ্রে ভোটাররা পছন্দের প্রার্থীদের ভোট দিচ্ছেন। অবশ্য অনেক ভোটার আগেই পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ডাকযোগে ভোট দিয়েছেন।
ছয় সপ্তাহের নির্বাচনি প্রচারণার পর আজ ভোট গ্রহণ চলছে। এটি প্রথম সাধারণ নির্বাচন যেখানে ভোট প্রদানের জন্য ফটো আইডি দেখাতে হচ্ছে। ১৮ বছরের ঊর্ধ্বের নাগরিকরা নির্বাচনে ভোট দিবেন। গত ১৮ জুন এই নিবন্ধনের সময়সীমা শেষ হয়েছে। দেশের বাইরে ১৫ বছরের বেশি সময় ধরে অবস্থান করা প্রায় ২০ লাখ ব্রিটিশ নাগরিকও ভোটের জন্য নিবন্ধন করতে পেরেছেন।
হাউজ অব কমন্সে সাড়ে ছয়শো সদস্যকে নির্বাচনের জন্য ভোটার রয়েছেন প্রায় ৪ কোটি ৬০ লাখ। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে এক সাথে ভোট হচ্ছে। রাতে এবং শুক্রবার সকালে ফলাফল ঘোষণা করা হবে। সংখ্যাগরিষ্ঠ সরকার গঠনের জন্য অর্ধেকের বেশি অর্থাৎ দলগুলোর অন্তত ৩২৬টি আসন প্রয়োজন।
ক্ষমতাসীন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক ও বিরোধী লেবার দলের নেতা কিয়ের স্টারমার এ দু’জনের কেউ হবেন নতুন সরকারের প্রধানমন্ত্রী। জনমত জরিপে অবশ্য এগিয়ে আছেন কিয়ের স্টারমার।
