লন্ডনের নাগরিক এবং ভারতীয় বংশোদ্ভূত লেখক চেতনা মারুর প্রথম বই ওয়েস্টার্ন লেন ২০২৩ এর বুকার পুরস্কারের শর্টলিস্টে জায়গা করে নিল। চেতনা আফ্রিকার কেনিয়ায় জন্মগ্রহণ করেছেন। তাঁর এই উপন্যাসে উঠে এসেছে ব্রিটিশ গুজরাটি পরিবেশের একটি প্রেক্ষাপট। চেতনা তাঁর এই উপন্যাসটিতে স্কোয়াশ খেলাকে মানুষের আবেগ, জটিলতার রূপক হিসেবে ব্যবহার করেছেন। আর তাঁর এই কাজ তাই ভীষণ পছন্দ হয়েছে বুকার প্রাইজের যাঁরা জাজ ছিলেন তাঁদের। গল্পটি আবর্তিত হয়েছে একটি ১১ বছরের মেয়েকে ঘিরে।
এই গল্পে মূল চরিত্রের নাম গোপী। তার সঙ্গে তার পরিবারের রসায়ন কেমন, সে কীভাবে বাকিদের সঙ্গে ডিল করে সেটাই এই গল্পে উঠে এসেছে।
২০২৩ সালের বুকার প্রাইজের বিচারক মন্ডলীর অন্যতম বিচারক কানাডিয়ান ঔপন্যাসিক এসি এডুজ্ঞান এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘একটা বল যখন কোথাও এসে আঘাত করার পর শব্দ অনুরণিত হয় চেতনা তাঁর প্রথম উপন্যাসেই শব্দ এবং ঝকঝকে সুন্দর ভাষা দিয়ে সেই এক করে দেখিয়েছেন। গল্পটা পড়ার পর সেই রেশ বহুদিন থেকে যাবে আপনার সঙ্গে।’ এসি বৃহস্পতিবার ২০২৩ এর বুকার পুরস্কারের শর্টলিস্টেড তালিকা ঘোষণা করেন।
চেতনা মারু তাঁর এই বইটিকে স্পোর্টস নভেল বলেই মনে করতে চান। তাঁর কথায়, ‘এটি একটি আগামী সময়ের উপন্যাস। এটি একটি ডোমেস্টিক নভেল, দুঃখের গল্প, অভিবাসীদের যে অভিজ্ঞতা সেই গল্প এটি। এই গল্পে গোপী একাধিক জিনিস হারিয়ে যাওয়ার রহস্যের সমাধান করতে চায়, এই হারিয়ে যাওয়া জিনিসগুলোর একাধিক উত্তর, কারণ তার কাছে নেই। ফলে খানিকটা রহস্য, গোয়েন্দা বইয়ের স্বাদ আছে।’
বুকার পুরস্কার ২০২৩ এর জন্য মোট ৬টি বই শর্টলিস্টেড হয়েছে। এর মধ্যে আছে সারা বার্নসটাইনের স্টাডি ফর ওবিডিয়েন্স, জোনাথন এসকফারির ইফ আই সার্ভাইভ ইউ, পল হার্ডিংয়ের দ্য আদার ইডেন, পল লিঞ্চের প্রফেট সং এবং পল মুরের দ্য বি স্টিং। আগামী ২৬ নভেম্বর লন্ডনে এই পুরস্কার দেওয়া হবে। যিনি এই পুরস্কার পাবেন তিনি ৫০,০০০ পাউন্ড পাবেন পুরস্কার হিসেবে। – হিন্দুস্থান টাইমস
