রাশিয়ার ভাড়াটে বাহিনী ওয়াগনার গ্রুপের প্রধান ইয়েভগেনি প্রিগোজিন গতকাল বুধবার বিমান বিধ্বস্তের ঘটনায় নিহত হয়েছেন। রাশিয়ার বিমান পরিবহন কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে দেশটির সংবাদসংস্থা আরআইএ নভোস্তি।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গতকাল বুধবারের বিধ্বস্ত বিমানে যাত্রী হিসেবে ছিলেন প্রিগোজিন। এছাড়া তিনিসহ আরও ১০ জন আরোহী ছিলেন। তাদের সবাই মারা গেছেন।
মস্কো থেকে আল জাজিরার সাংবাদিক ড্যানিয়েল হকিন্স বলেছেন, রাশিয়ান বিমান পরিবহন কর্তৃপক্ষের মতে, তারা প্রিগোজিনের ওই বিমানে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
এছাড়া ওয়াগনার গ্রুপের সংগে সম্পৃক্ত গ্রে জোন নামে একটি টেলিগ্রাম চ্যানেলেও প্রিগোজিনের নিহতের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।
জরুরি পরিষেবার বরাত দিয়ে সংবাদসংস্থা ইন্টারফ্যাক্স বলছে, ঘটনাস্থল থেকে বিধ্বস্ত বিমানের ১০ আরোহীর লাশ উদ্ধার করা হয়েছে এবং উদ্ধার অভিযান সম্পন্ন হয়েছে।
জুলাই মাসে বিদ্রোহের পর থেকে নিজেকে অনেকটা আড়ালেই রাখছেন প্রিগোজিন। মাত্র ২৪ ঘণ্টা টিকে থাকা বিদ্রোহে গ্রুপটি দক্ষিণ রাশিয়ার শহর রোস্তভে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিল। যদিও পরবর্তীতে বেলারুশের নেতা আলেকজান্ডার লুকাশেঙ্কোর মধ্যস্থতায় বিদ্রোহ থেকে সরে আসে ওয়াগনার গ্রুপ।
ধারণা করা হয়, রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পূর্বে ওয়াগনার গ্রুপের সৈন্য সংখ্যা ছিল প্রায় ৫ হাজার। এদের মধ্যে বেশিরভাগই এসেছিলেন রাশিয়ার এলিট রেজিমেন্ট কিংবা স্পেশাল ফোর্স থেকে।
তবে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর থেকে ওয়াগনার গ্রুপের সদস্য সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। গত জুনে প্রিগোজিন জানান, বর্তমানে মার্সেনারি গ্রুপটির সৈন্য সংখ্যা প্রায় ২৫ হাজার।
